做香这些年，被问得最多的一个问题是：香点着了，可为什么总烧不到底？
这个问题几乎每周都会收到一次。起初我以为是香品本身的毛病，后来问得多了，慢慢看出规律来——绝大多数时候，问题不在香，在”烧”这件事的条件没凑齐。
今天把这件事拆开讲一遍。
一、线香烧的是”阴燃”，不是明火
先要分清一件事：线香正常的燃烧状态，是阴燃。
什么叫阴燃？香头只有一小点橘红，看不到火苗，烟是细而直的一缕，慢慢地往上走。它不是在”烧”，是在”熏”。
如果你点完香，香头呼呼地冒着火苗、烟一大团往上冲，那其实是不对的。明火状态下的香，消耗快、气味糙，而且特别容易中途断。
所以”把香点着”和”让香烧起来”，是两回事。很多人卡在这一步。
二、第一个条件：香头要整圈着起来
最常见的熄火原因，是点燃时只着了一侧。
打火机从旁边凑上去，看到冒烟就撤手——其实只有朝火那一面起了炭化层，背面还是生料。等烧到那一段，没有连续的炭层接力，火自然就断了。
正确的动作要慢一点：火苗从下方包住整个香头，让它四面都受热；等到香头自己泛起一圈橘红，再轻轻把明火吹熄。
这”轻轻”两个字也要紧。别甩，别用力吹，气流太猛同样会把刚形成的炭层吹散。
三、第二个条件：温度不能被风带走
香能持续阴燃，靠的是香头那一点热自己维持自己。一旦热量散得比产生得快，燃烧就断了。
空调出风口、窗缝、风扇正下方，是三个最常见的”熄火位”。不是说这些地方不能点香，而是风会持续把香头的热带走。
所以：窗户可以留一条缝，人要呼吸，香也需要一点空气交换；但不要让风直直打在香上。这个分寸，试两次就能找到。
四、第三个条件：根部要有氧
香根埋在灰里，很多人怕香歪，就把香灰一层层压实，香插也插得深。
结果是供氧不足。阴燃需要的氧气不多，但不是零。根被闷住，烧到一半便熄了。
处理很简单：香插入灰中的深度，一小截能立稳就够了；炉里的香灰保持松软，每次用香前稍微拨松一些。香灰的作用本来是隔热与托承，不是固定。
五、第四个条件：香要是干的
天然线香不含助燃成分，能不能稳稳阴燃，和它自身的含水状态关系很大。
存放讲究干燥、阴凉、避光。南方的回南天和梅雨季尤其要留心，受潮的香往往点着费劲、烧着易断。
如果已经受了潮，不必急着扔。先在通风干燥的地方放一两天，让它把水汽散掉，再点燃，多数能恢复过来。
写在最后
把这几条合起来看，其实是一句话：一炉香能安安静静烧完，靠的不是力气，是几个条件刚好凑齐。
深秋了，昼短夜长。今晚点香的时候，不妨低头看一眼香头那一小点橘红。
它一直在，就够了。
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