很多客人拿到线香，第一句话是问：这个有保质期吗？
这个问题很有意思。因为答案恰好相反——线香不是怕放坏的东西。
一、线香没有「过期」一说
传统认为，品质好的沉香线香可以保存很长时间，至少十几年，不会变质和腐坏。这也是很多线香的包装上，找不到保质期字样的原因。
食物的日期是倒计时，香不是。香的时间，是往醇厚的方向走的。
二、存得越久，反而越好
书里的说法很明确：如果储存得当，储存得越久，香品的品质越好。好的香品经长期储存，香气会更加纯正而平和，无燥气，香韵会更加温润持久。
甚至有更具体的经验：把香密封起来放在家中抽屉里，放上一两年再拿出来用，味道不会受到什么影响，反而会更纯更好。
这背后是有道理的。合香所用的各味香药，需要时间去彼此融合。存放的过程，也是香药进一步「和合」的过程。急火出不了醇香，时间可以。
三、但「越放越好」有个前提
前提是储存得当。古人对储存香品的要求总结得很干脆：防潮湿、防虫蛀、防火、防变性。
线香和盘香类香品，最好置于木匣之内平放。这样做既可防潮、防干燥、防损伤，不至于变形弯曲，还有利于香药的进一步和合及长久储存。
纸盒和木盒同样可用。有人担心木盒的味道会染到香上，其实不必——木盒中会有木质的清香，但并不会影响线香本身的香气。
存放的环境，要干燥、阴凉，切勿受潮或受热。
四、还有一种看不见的损耗：串味
比起受潮，更容易被忽略的是杂味。
香材的吸附性不差，若长期放在有严重异味、杂味的环境里——比如烟味、油漆味——香就会慢慢沾上那些味道，很难再救回来。
所以古人还补了一条：为防药性及香气混杂，每一个品种的香品最好单独存放。配方相同、形制不同的香品，可以一起存放。
家里若有几种香，别图省事全堆在一个抽屉里，分开装才是对的做法。香饼、香丸、香膏、香粉类香品，则最好放置于瓷罐之内密封储存。
五、顺带说说用的时候
存好的香，用的时候也有讲究。传统的线香、盘香多用天然黏合剂，为了保证香气，黏合剂用得很省，所以韧性小，取放时容易折断。
断了也不必心疼。把断香平放，首尾相连，连接处放一点香粉，就能继续燃。断了香，续上就好，不是浪费。
写在最后
一包线香能放多久？答案是：可以放很久，前提是你善待它。
密封、阴凉、单独放。剩下的，交给时间。
今晚不妨看看自家的香放在哪儿，给它换个好一点的住处。
博 雅 香 堂
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