一、从一个地名的问题说起
很多人第一次认真看”香港”两个字，是在地图上。可很少有人追问：这座城市的名字里，为什么会有一只”香”字？
答案不在传说里，而在一船一船的香料里。今天把这来路慢慢讲清楚。
二、岭南人的日常，离不开熏香
南方气候潮湿，蚊虫滋生，古时多瘴疠，而熏香恰好可以祛秽、烘干、消毒。从战国时期开始，楚地便有在室内熏香消毒的习俗，到两汉时期更为盛行。
有意思的是，据学者考察，岭南汉墓出土熏炉的比例高于其他地区，而且墓主并不都是高官显贵，不少只是一般的地主官僚。这说明在岭南，熏香早已不是少数人的讲究，而是寻常人家的生活习惯。有需求在前，产业才能在后。
三、四座集市，有一座专做香的生意
到了明清，岭南的香料贸易有了自己的集散地。当时东莞寮步的”香市”，与广州的花市、罗浮的药市、合浦的珠市并称”东粤四市”。
花、药、珠、香四样并立，可见香材生意在这里有多日常。一座集市专门做香，背后是种香、制香、运香一整条营生。
四、一个小港湾，转运出一座城的名字
再看香港。宋元时期，香港在行政上隶属广东东莞。从明朝开始，香港岛南部的一个小港湾，成了转运南粤香料的集散港，因为转运东莞出产的香料而远近闻名，人们便把它叫作”香港”。
据说那时经此转运的香料品质上乘，被誉为”海南珍奇”，当地许多人以种植香料为业，这种香料后来还被列为进贡皇帝的贡品，带动了当时兴盛的制香、运香业。
五、香会式微，名字留了下来
再后来，香料的种植与转运逐渐式微，港湾里的船只换了一代又一代，但”香港”这个名字留了下来。
一座城市以一味香为名，这种缘分并不常见。名字像一枚标本，把那段香药往来的岁月封存了起来。
六、把这条香路接回今晚
今晚点香的时候，不妨想一想：手中这支香，背后是这样一条从山间到港口的来路。岭南人种香、制香、运香上千年，香气散了，故事还在。
如果你也对这条香路好奇，欢迎来聊聊。
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