No.025 | 降真香：一味藤香，为何说它”可以降神”

每日一香识·No.025

夜深了，香室里只剩一炉。一片紫红色的藤片落上炭面，青烟不走散，笔直往上，到梁下还不肯弯。

诸位看官，且听我说。天下香料千百味，烟气多半袅袅即散；偏这一味，像被天上人牵着一根线。道教说它能上达天庭，专为它取名叫”降真”。今儿，咱们就说说这味藤。

降真香不是树的芯材，是藤——豆科黄檀属藤本，又名紫藤香、鸡骨香、花梨藤香。最早记它的是晋代嵇含《南方草木状》卷中：”紫藤叶细长，茎如竹根，极坚实，重重有皮……其茎截置烟焰中，经时成紫香，可以降神。”一句”可以降神”，定了它一千七百年的身份。（《中国香学》三、降真香）

唐朝白居易《赠朱道士》写：”尽日窗间更无事，惟烧一炷降真香。”道教斋醮更奉它为”祀天帝之灵香”（《天皇至道太清玉册》），五代《海药本草·木部·降真香》亦称它”拌和诸香，烧烟直上，感引鹤降……度箓功德极验”。（《中国香学》三、降真香；香与道教）

烟为何直？《中国香学》说得明白：降真香在合香中”可助香气发散，使烟形高直”；与诸香合和，仍牵引烟气扶摇直上，”俨然连接天上人间，仙凡两界”。

宋人赵汝适《诸蕃志》记它”出三佛齐、阇婆、蓬丰，广东、西诸郡亦有之。气劲而远，能辟邪气”，以三佛齐者气味清远为最上，”一名曰紫藤香”。洪刍《香谱·降真香》点破它的性子：”其香如苏方木，然之初不甚香，得诸香和之则特美。”单烧清烈，合香方美；故道教所谓”降真香”实亦合香，《寿亲养老新书》卷三方即以降真一斤、沉香四两蜜和。

宣和内府降真香：三十两锉作小片，腊茶末之、沸汤浸一日，取出风干，再以好酒、蜜、青州枣同煮至干，瓷器密封收贮，”徐徐取烧，其香最清远”。明人高濂《遵生八笺》只一句便是一幅画：”设小香几，置香鼎，燃紫藤香。”

它味带微苦，烧之浓郁，宜合不宜单；清中期一度失传，人以降香黄檀芯材替代，然焚香与药用远不及。直到二十世纪末，宋明南海沉船打捞出带墨书的降真香实物，海南与东南亚的料重新出世，这味香才回来。

一味香的名字里藏着古人的愿望：心里的难处，托给一缕直上的烟。今人不必求仙，只求那炷烟起时，心里能静一寸。