No.058 | 鹊尾炉：那把带长柄的香炉，为何专供佛前与行香

每日一香识·No.058

南朝有一位山阴女子，名叫宋玉贤。花车到了夫家门口，交拜之礼将行，她却转身换上一身黄巾裙，手里端起一把香炉——不拜堂，不行妇礼。满堂宾客骇愕，夫家拿她没办法，只得放她回去，她就此出了家。这一则故事记在《法苑珠林》里，后来又被《香乘》卷二十五收录。

您道奇不奇？列位看官，香炉本该安安稳稳蹲在案头，怎么到了这位姑娘手里，倒成了一面旗、一句话？这就得说说香炉里那位”带把儿的”了。

《法苑珠林》说得干脆：香炉有柄、可以手持的，就叫鹊尾炉。《香乘》同卷前后还记着几桩旧事：吴兴人费崇先少年信佛，每回听讲经文，都把鹊尾香炉置于膝前（见《王琰冥祥记》）；山中宰相陶弘景，有一只金鹊尾香炉。《香典》卷十四也收了这条，并说这类”柄炉”又称香斗——一头是长长的握柄，另一头托着一只小香炉，形制多样。至于”鹊尾”二字从何而来，一说柄端弯翘如喜鹊之尾，典籍未见明文，姑妄听之。

那好端端的炉，为什么要安一根长柄？《中国香学》一语点破：长柄香炉可在站立和出行时托握使用，多用于皇室祭祀和佛教场所。案头的炉只管你坐着；行香却要上殿、要绕行、要边走边上香，两手腾不出来，炉子便得自己长一只”手”。清人《青烟录》卷七讲得更直白：”鹊尾炉盖即今之长柄香炉也。”宋人诗里那句”不待高擎鹊尾炉”（见《燕居香语》附录），正是说寻常窗下焚香，不必把炉高高擎起——反过来看，需要高擎的场合，就只剩佛前与行香了。

所以这根柄改的不只是器形：香从静坐的案头，走到了行走的手上；从一人独对，走到了众人之中。柄有多长，礼便走得有多远。今人居家焚香，多是坐定才点，倒也忘了这把炉原本是为”走”而生的。